核裂变与核聚变是人类获取核能的两种截然不同的方式，核裂变是重原子核（如铀、钚）在中子轰击下分裂成较轻核，释放巨大能量，目前已在核电站中广泛应用，但会产生放射性废料且有链式反应失控风险，核聚变则是轻原子核（如氢的同位素氘、氚）在极高温度与压力下聚合为更重的核，如太阳内部的能量来源，聚变释放能量更为巨大，燃料取自海水几乎取之不尽，且产物几乎无放射性污染，安全性更高，受控核聚变条件苛刻，尚处于实验研究阶段，从“裂变之焰”到“蒸汽为舟”，从已商业化的裂变到梦想中的聚变，人类正迈向能源的第二次启蒙。